Vie de saint Michel (Ethiopien)

Le présent folio illustre l'archange saint Michel, doté de ses attributs traditionnels, c'est-à-dire les grandes ailes et le glaive. A ses pieds, au premier plan, un personnage montre un autre des attributs du saint, son chapelet, qui se réfère à l'ensemble des prières que le fidèle doit réciter dans le cadre de sa dévotion.

Ce portrait est issu d'un manuscrit qui consiste en un traité sur l'archange saint Michel, particulièrement apprécié des chrétiens éthiopiens. L'ouvrage se compose de douze parties dont les titres correspondent au douze mois du calendrier. Ces douze sermons devaient être prononcés le 12 de chaque mois afin de commémorer la grandeur de l'archange. 

Les références à saint Michel, comme à d'autres cavaliers saints ou martyrs, sont fréquentes dans l'art éthiopien parce qu'elles évoquent la foi mais aussi les traditions chevaleresques et militaires qui fondent la société éthiopienne depuis l'Antiquité.