Plan d'église éthiopienne (Ethiopien)

Ce dessin tracé à l'encre, sans polychromie aucune, figure un plan d'église éthiopienne traditionnelle, en deux représentations correspondant probablement à la distribution intérieure puis au plan de la couverture. De forme circulaire, comme la plupart des églises rurales éthiopiennes, le plan de la partie supérieure présente en son centre un carré illustrant le tabernacle qui abrite le tabot. Ce dernier est une plaque d'autel sacrée, en pierre ou en bois, plus ou moins sculptée. Conservé dans des tissus précieux, il doit impérativement être tenu au secret et prend une part fondamentale aux célébrations du Timkat, ou Epiphanie commémorant le baptême du Christ.

Ce plan provient d'un manuscrit qui avait été intitulé Kibra nagast, ou Gloire des rois, par Antoine d'Abbadie, parce qu'il est principalement constitué d'une version de ce mythe datant du XIVe siècle. La Gloire des rois instaure les origines royales et bibliques de la nation éthiopienne, et en est rapidement devenu le mythe fondateur.

Ce mythe de la fin du Moyen Age raconte comment Ménélik, fils du roi Salomon et de la reine de Saba, a dérobé à Jérusalem et dissimulé dans l'église Notre-Dame d'Axoum l'Arche d'alliance, abritant les Tables de la Loi, élevant de ce fait les Ethiopiens au rang de peuple ayant acquis la faveur divine. 

Le recueil se poursuit avec un mélange de textes, relatifs à l'administration de l'Eglise, relevant de la médecine traditionnelle, consistant en pièces littéraires, ou bien transcrivant des poèmes et dictons traditionnels en amharique.

D'Abbadie focalisa en particulier son attention sur la première page du recueil, qui présente une rose des vents, pour son intérêt à la fois historique et géographique.