Commande à Monseigneur Touvier (1871)

Ce document présente une commande d'objets éthiopiens effectuée par Antoine d'Abbadie à l'attention du missionnaire en Pays d'Abyssinie, Jean-Marcel Touvier, en mai 1871. Cette liste accompagne une lettre quasiment illisible où d'Abbadie évoque la situation politique nationale et internationale. 

A propos de cette commande, d'Abbadie spécifie également les conditions de paiement de cette marchandise. Il confie à Touvier le soin d'effectuer ces achats auprès d'un marchand du pays, promettant de les régler "tout de suite", ce qui semble relativement inespéré compte-tenu des temps d'acheminement d'une quelconque correspondance ou de marchandises. 

D'Abbadie dresse une liste extrêmement précise, faisant appel à la terminologie locale amharique afin de s'assurer d'obtenir les objets qu'il a en tête. Cette collection éthiopienne, constituée de peaux de bêtes, d'armes diverses et d'objets utilitaires, a une destination purement esthétique, consistant en "trophées d'ornements".

La commande de ces objets en mai 1871 correspond au moment où Duthoit est en train d'étudier la conception du décor éthiopien du vestibule d'Abbadia, ce qui, conformément aux enseignements de Viollet-le-Duc, atteste de la démarche de cohérence ornementale présidant à ce projet.

[Abbadia, mai 1871]

Liste des objets éthiopiens que je voudrais acheter pour en faire des trophées d’ornemens [ornement] :

Vingt lances, à fers divers, s’il se peut en rotin ou [caract. amhariques]
Huit boucliers, sans ornements même légèrement avariés
Deux peaux de [caract. amhariques] ou panthère noire, avec tout leur poil
Quatre [caract. amhariques] ou calebasses, ayant au moins une coudée de hauteur
Quatre tête d’antilopes diverses, une au moins d’agazum
Un [caract. amhariques] ou panier à pain, en paille cousue, grand et beau
Quatre [caract. amhariques] en bois, (épingles à gratter la tête) en bois, à bouts bien sculptés
Une tête de buffle avec ses cornes. Cette tête et celle des antilopes devraient conserver leur peau et leur poil et pour cela voyager dans du poivre.
Quatre tofs, je veux dire des vases à lait des Saho, choisis grands, bien faits, neufs et ornés de coquillages, selon la mode du pays. On peut aisément en commander à Saganeyti ou dans les environs. 

PS : Quand Assagakan reviendra, je voudrais savoir s'il a expédié la lettre adressée à un [caract. éthiopiens] de Gondar et s'il m'en a envoyé la réponse.