Le vestibule, vue vers les vitraux depuis le premier étage

Ce cliché provient du fonds photographique en possession des descendants de domestiques du château d'Abbadia. Il a été réalisé lors de la campagne photographique conduite en 1896 à l'occasion de l'officialisation de la donation d'Antoine d'Abbadie à l'Académie des sciences. Il permet en outre de visualiser les réalisations d'Edmond Duthoit en termes de décoration quelques années seulement après son intervention. 

Cette photographie présente une vue du premier étage du vestibule, orientée vers l'Ouest. De par la position en hauteur du photographe, on y devine aisément son volume occupant les deux niveaux de l'édifice, conformément au modèle anglais désiré par d'Abbadie.

Le point de vue, depuis le pallier à l'entrée de la galerie Est, permet d'observer l'original ensemble décoratif composé par les peintures éthiopiennes et les vitraux héraldiques. Au premier plan, se trouve la rambarde ajourée en arcs trilobés, au coin de laquelle se dresse fièrement la statue d'Abdullah brandissant une torchère vers le ciel et les peintures de son pays. Au second plan, s'enchaînent trois des neuf scènes éthiopiennes qui composent le décor : le Danfala ou discours du guerrier, le Timkat et la chasse naturelle. Cette dernière surplombe la forme ogivale où s'inscrit la baie tripartite du vestibule, laquelle est constituée de vitraux trilobés figurant des motifs héraldiques manifestement issus de l'art médiéval. Ces vitraux difficilement distinguibles représentent le blason irlandais d'Antoine d'Abbadie, au centre, et les armoiries des familles paternelles et maternelles de Virginie d'Abbadie, sur les côtés. Enfin, à droite, à travers les jours de la rambarde gothique, se dessine le long tapis à motifs léopards qui, autrefois, se déroulait depuis les marches de l'escalier au rez-de-chaussée jusqu'au pallier du premier étage et l'entrée de la bibliothèque. 

En dépit des tons noirs et blancs de la photographie, on devine la complexité et la richesse de ces décors peints, caractérisés par le principe de la polychromie, fondamental dans l'oeuvre de Viollet-le-Duc et de ses disciples. 

L'association des influences gothiques et des citations orientales omniprésentes illustre le savoir-faire de Duthoit et les théories de Viollet-le-Duc inspirés du savoir-faire médiéval. L'ensemble forme, en outre, une décoration hétéroclite fidèle - quoique peu ordinaire - au goût de l'éclectisme et de l'historicisme si répandu au cours du règne de Napoléon III. La mise en scène photographique oriente clairement le discours vers une ambiance exotique et fantaisiste. Ce cliché, comme ceux de sa série, a permis d'estimer les impacts du temps sur la décoration du château et, en apportant des éléments historiques, a contribué à la restauration des peintures murales du vestibule au début des années 2000.