Détails de la tour-observatoire par Clément Parent

Ce document a été dessiné et signé par Clément Parent en date du 14 juillet 1859, quelques mois après le mariage d'Antoine d'Abbadie. Ses plans de l'observatoire avaient été approuvés et l'exécution de la maçonnerie venait de débuter. Cette partie de l'édifice consistait en une tour crénelée flanquée de trois tourelles, inspirées de l'architecture des châteaux forts.

Certains détails restaient cependant à préciser alors que les fondations et les murs étaient en cours de montage. Les deux projets du présent document concernent en effet le couronnement de la tour-observatoire. Celui de la partie de gauche représente l'une des tourelles d'encoignure, avec une ouverture permettant d'accéder à la couverture de l'édifice. La tourelle est ici couronnée de créneaux et merlons fantaisistes, notamment par leur dimension, quelque peu éloignés de la réalité de l'architecture médiévale. Ce projet fut exécuté et reproduit pour chaque tourelle, comme le démontre les photographies de l'époque.

Le dessin de droite figure, quant à lui, un projet de coupole fixe agrémentée de trappes d'ouverture afin de permettre à la pièce maîtresse de l'observatoire, la lunette méridienne alors en projet, d'avoir accès au ciel et à divers points d'horizons. Dans cet essai d'architecture scientifique, Parent propose d'abord une élévation de la coupole, puis une vue de son plan intégré au sein de l'observatoire et de ses tourelles.

L'idée, pourtant soumise par d'Abbadie, fut finalement abandonnée en raison de sa difficile mise en pratique. En lieu et place de cette coupole, la tour-observatoire de Parent fut couronnée d'une toiture en terrasse qui présenta rapidement d'importants défauts d'étanchéité, rendant impossible, au bout de quelques années, l'utilisation de l'édifice. Associée à d'autres malfaçons, la couverture définitive motiva la destruction de l'observatoire et son remplacement par un nouvel édifice, toujours relié à l'habitation.